home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 101094 / 10109916.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-01-31  |  4.6 KB  |  96 lines
  1. <text id=94TT1369>
  2. <title>
  3. Oct. 10, 1994: Congress:Speaker Foley's Folly
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Oct. 10, 1994  Black Renaissance                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CONGRESS, Page 30
  13. Speaker Foley's Folly
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Jill Smolowe--Reported by Ellis E. Conklin/Seattle
  17. </p>
  18. <p>     To many voters in the state of Washington, Thomas Foley's candidacy
  19. is not just unseemly--it's downright disrespectful. In 1992,
  20. 60% of those voters gave a thumbs up to Initiative 573, a state
  21. referendum that imposes term limits on holders of state and
  22. federal offices. For Congressmen, the limit is three two-year
  23. terms over a 12-year period. Foley so vehemently disagrees with
  24. his constituents that he is not only seeking a 16th consecutive
  25. term in the House but has also filed a lawsuit challenging such
  26. limits on federal officeholders as unconstitutional. Thus far,
  27. the federal courts think Foley has a good case. Washington voters,
  28. however, may just take matters into their own hands--in the
  29. voting booths. According to polls, they are defecting in droves
  30. to George Nethercutt, 49, a Republican challenger who vows that,
  31. if elected, he--unlike the 65-year-old incumbent--will serve
  32. no more than three terms. In a particularly stinging TV ad,
  33. Nethercutt sniffs, "I would never sue my constituents to save
  34. my job."
  35. </p>
  36. <p>     Foley's prickly challenge to term limits is precisely why his
  37. 30-year lock on a House seat is now in jeopardy. "People are
  38. saying that he's become too big for his britches and that he's
  39. just out of touch," says Randy Pepple, a Seattle G.O.P. consultant.
  40. Flapping hard from the lofty perch of House Speaker, Foley's
  41. venerability is his greatest vulnerability. Nethercutt, a youngish
  42. Republican lawyer with boundless energy and a ready smile, punches
  43. out the message that Foley has succumbed to Beltway-think. "Mr.
  44. Foley is a nice man, but he personifies Congress's reputation,"
  45. he says. Nethercutt's point is coming through loud and clear.
  46. In the state's open primary two weeks ago, five Republican and
  47. Democratic candidates split the vote so badly that Foley squeaked
  48. by with just 35% of the vote, his weakest showing ever. Last
  49. week there was worse news for the top House Democrat: a newly
  50. released poll shows Foley trailing Nethercutt by 14 points.
  51. </p>
  52. <p>     Ironically, Nethercutt's strategy is precisely the same one
  53. that took Foley from the rainy state of Washington to the humid
  54. city of Washington in the first place. In 1964 Foley was a politically
  55. inexperienced Spokane lawyer with boundless energy and a shy
  56. smile, who set out to unseat a 22-year Republican House veteran.
  57. While the incumbent trumpeted his track record, battle scars
  58. and hard-earned seniority, Foley exploited a prevailing mood
  59. of anti-incumbency in the electorate. The upstart triumphed.
  60. </p>
  61. <p>     Now Foley is a pol who seems to have overstayed his welcome.
  62. Beyond the contentious issue of term limits, Foley is a highly
  63. visible spear carrier for an unpopular President. He is closely--though sometimes unfairly--identified in voters' minds
  64. with the Administration's controversial agenda, particularly
  65. with gun control. Through 15 terms in Congress, Foley has consistently
  66. resisted gun-control legislation. In August, however, he voted
  67. for Clinton's crime bill, which included a ban on 19 kinds of
  68. assault weapons. As a result, Foley incurred the wrath of the
  69. National Rifle Association, which responded with a massive mailing
  70. on Nethercutt's behalf.
  71. </p>
  72. <p>     Though Foley is hardly the only House Democrat on the chopping
  73. block, Republicans find the prospect of knocking down a standing
  74. House Speaker a particularly giddy prospect. The last time voters
  75. dealt an electoral defeat to a Speaker was in 1860, when William
  76. Pennington of New Jersey was bounced for his alliance with a
  77. hapless Republican Administration. When a group based in Spokane
  78. called De-Foley-Ate Congress posted notices on the Internet
  79. seeking contributions for the Nethercutt campaign, money flooded
  80. in from all over the country.
  81. </p>
  82. <p>     Foley refuses to see some cosmic anti-Beltway message in all
  83. this. He attributes his poor primary showing to the spirited
  84. G.O.P. contest, which made for a high Republican turnout. He
  85. also recognizes that the moderate Nethercutt is an attractive
  86. departure from the conservatives usually fielded by the state
  87. G.O.P. Ever unflappable, Foley insists, "I'm going to win this
  88. election." That's still a possibility, but it looks like an
  89. increasingly long shot.
  90. </p>
  91.  
  92. </body>
  93. </article>
  94. </text>
  95.  
  96.